这只鸟因而受到了上好的照料，它被安置在一架铜鎏金的杆子上，杆子两头铸着两处小小的凹糟，一处盛放清水，一处盛放鸟食。鸟食是王府庄子上自产的上好小米，拌了鸡蛋一道蒸熟而成。因它被安置在杆子上，所以能绕着杆子腾空飞行，然而也只是稍稍的舒展翅膀罢了，毕竟它的足被一条极细的链子拴在了杆子上，想要一飞冲天，在那广阔的天际一享羽族的自由是终身不可得的。

  凭靠着甜脆的啼声，美丽的羽翼，它讨了自己的欢喜，方才能得这般照料。还有许多自己压根就叫不出来名目的，被关在鸟笼之中，无声无息的活着，哪一日死了被换去，自己也不会知情。

  那些被豢养在豪门后宅之中的姬妾们，不也是如此么？费尽心机，妆点着自己的容貌，琢磨着琴棋书画，然而习成才艺，不过是用来取悦夫主，以来换取衣食。再怎么美丽的容貌，精湛的技艺，出众的才华，都只是这些钟鸣鼎食之家用以装饰门面的小小饰品罢了。

  陈婉兮逗了逗那芙蓉鸟的脖颈，鸟儿已是养驯了的，仰起脖子，尽情欢叫取悦着自己的主人。她的唇畔，便泛出了一抹极凉薄的笑意。

  好在，她并不是妾室，也无需靠讨宠来过日子。

  虽说或许艰难些，但若要她放下身段，去向于成钧献媚邀宠，那还不如杀了她。

  想着，她开口：“嬷嬷是为了我好，我自然晓得。但这所谓的女为悦己者容，我却万万做不到。”

  梁氏叹了口气，看着王妃那窈窕却又孤绝的背影，语重心长道：“娘娘，老身也晓得，您是有几分清傲脾气的。您这幅样子，真和夫人一个模子倒出来的一般。我陪着夫人到了侯府，看着她生下了您，又看着她离世。夫人就您这么一支骨血，老身实不想看着您也步上夫人的后尘。”

  提及程初慧，陈婉兮有些茫然，失神问道：“母亲？母亲，难道不好么？”

  在她记忆深处，母亲从来是淡然冷清的，也并不在意父亲的去向行踪。这夫妻二人，他做他的侯爷，她当她的侯夫人，偶有会面商谈，所为也只是府中公事。她便以为，世间夫妻就是如此了。

  梁氏的话音却忽然颤抖起来，她怔了一会儿，方又说道：“当初，夫人才嫁到侯府时，侯爷待夫人也是极好的，送星星摘月亮的，人瞧着也称得上琴瑟和鸣，夫妻和乐。”言至此处，她陡然神色一厉：“这若不是夫人她不肯在侯爷身上用心，侯爷怎会同夫人生分？后来，又怎会让二姑娘钻了空子？！”

  梁氏是程初慧的忠仆，她心中认定的侯夫人只有程初慧一人，即便如今程挽兰做了这二夫人，她依然不肯改了称呼。

  陈婉兮不语，她喂了芙蓉鸟两口小米，眸色渐渐悠远。

  她无法想象，那样的母亲父亲，所谓琴瑟和鸣是个什么样子。

  梁氏看她不言，便又劝道：“娘娘，老身所言，并非纯是要您去邀宠以来稳固地位。更是为了夫妻和乐，为了娘娘自己的欢喜。这夫妻之间，只有敬重是不够的，唯有心意相通，彼此疼爱，方才是一起过日子的两口子。”

  陈婉兮抬头，看着远方天际，淡然说道：“我明白了，嬷嬷说的是男女情爱。”

  梁氏以为她开了窍，含笑道：“正是。”

  陈婉兮却笑了笑，一字一句道：“在我看来，这可是天下第一无用之事了。”

  连血亲尚且未必有几分真心，能指望这媒妁之言拉在一起的男人么？今儿瞧着这个好了，同她说上几句真心话，明儿看着那个可心，又将她捧到心头。人心浮动，如镜花水月，都是靠不着的。

  既是到头必定一场空，那她求什么？不求，就不会失去，亦不会难过。

  她想着，眼前忽然闪过幼年时的一幕。

  府中的家仆又来说侯爷今日大约不回府了，母亲随意答应着，独个儿在灯下，一遍遍的誊写着《诗经》里的句子。孤灯照壁，人单影只。

  这，也是曾经恩爱过的男女？

  陈婉兮垂眸，轻轻问道：“母亲当初，也曾求过父亲的情意么？”

  梁氏口唇微动，眼中却晃过一丝迟疑的神色，终究没有说什么。

  主仆两个说话，有小厮过来报信：“娘娘，谭家二爷来了，现下在锦翠堂等候。”

  陈婉兮闻说，便料到是谭书玉前来说绣坊一事，点头道：“好茶款待，我即刻过去。”

  那小厮答应着，飞也似跑去了。

  陈婉兮便回房换见客的衣裳，梁氏紧跟着她进屋，看着杏染桃织服侍她穿衣，一面就说道：“娘娘，如今王爷回来了，这等外客，少见为好。”

  陈婉兮瞧着穿衣镜中自己的影像，随口说道：“话虽是这样说，但来的是谭二爷，都是以往见熟了的。再说，这生意上的事，我也不好交给旁人，一时传错了话，就麻烦了。”

  梁氏心里总觉不妥，但又说不出什么理来，只得看着王妃收拾齐整，带了杏染往前头去了。

  桃织依旧留在房中，她人直嘴笨，见客的事一向轮不到她。

  梁氏看了她两眼，忽然记起一桩事，便问道：“桃织，这王爷爱吃胭脂，是怎么一回事？我听着，怎么就那么稀罕。好好的人，为什么会爱吃胭脂？”

  桃织便将此事前因后果尽数告诉了梁氏，又说道：“嬷嬷，我可是亲眼看着，王爷吃了娘娘送过去的那盒胭脂。”

  梁氏听着，一张嘴几乎要合不上。

  怔了半晌，她忽然将手一拍，大声叹息道：“我的好娘娘啊，王爷爱吃的哪儿是胭脂啊！他分明是……”话到此处，又戛然而止。虽说上了年纪，可有些话还是说不出口。

  桃织偏偏是个憨直的性子，愣愣的问了一句：“嬷嬷，王爷分明什么？”

  梁氏老脸一红，在她头上拍了一下：“小鬼头，好的不学，就知道打听这些没正经的话。想是你想汉子了，明儿就告诉娘娘，把你配给小厮！”

  桃织有些委屈，嘴一瘪，干杂事去了。

  梁氏长吁短叹，眼下瞧来，王爷心里是爱慕着娘娘的，偏生娘娘是这么一副清傲的脾气，怎么劝也转不了她的心肠。她只能去祈求漫天神佛，保佑娘娘不要重蹈当年夫人的覆辙。

  依朝廷惯例，外派驻边将领归京之后，需进宫述职并等候派遣使用。

  于成钧虽为亲王，亦不能例外，晨食用过，便穿衣戴冠，带了仆从，骑马进宫。

  一路穿街过巷，京城繁华热闹，自是不比别处，人群熙熙攘攘，虽已没了昨日他进城时那万人空巷的盛况，但路边依旧不时有人向他指指点点道：“瞧见了没，那位就是赶跑了蛮族的肃亲王。”

  “果然威风凛凛，是条真好汉！”

  跟马的小厮，眼见如此，自己面子上亦觉得光彩，向于成钧兴致勃勃道：“爷大约还不知道，王爷如今是京城里的大英雄。老少爷们都茶余饭后都谈论着王爷在边疆打仗的事迹，就是那些大姑娘小媳妇也极是称赞王爷。”

  于成钧哼笑了一声，说道：“拍马屁也要有个准头，你当爷耳朵聋了，听不见路上人说什么？”

  那小厮挠了挠耳朵，笑道：“咱们肃亲王府有这样的体面，小的是替爷高兴。”说着，忽望见前头一处店铺，便指着说道：“爷快瞧，那就是咱们娘娘的产业，天香阁。铺子生意好的很，这大清早起门才开，就排起长队来了。”

  于成钧顺他手指望去，果然见偌大一间门脸，装饰的甚是阔绰华丽，店铺顶上悬着一方金字匾额，写着“天香阁”三个大字。那字迹娟秀，他一瞧便知是自己妻子的亲笔。