时值小程氏新寡，回娘家时听闻嫡姐病重，毛遂自荐来伺候姐姐病榻，于是就在姐姐的病床前勾上了侯爷姐夫。

  到母亲病逝时，小妹陈婧然已在小程氏肚子里有两个月了。

  那一年，陈婉兮年岁尚幼，许多事情已记不真切，只是依稀记得有那么一天，母亲使人将自己叫到了床畔。

  那时候，程初慧已病的昏沉，因怕病气扑人，除却服侍的仆妇丫鬟与看病的大夫，旁人是不准近前的。

  但那日，母亲却使人将她叫了去。

  那一日正是黄昏时分，母亲卧在榻上，盖着一条水红色丝绸薄被。

  被面有些褪色，夕阳落在那鸳鸯戏水的花样上，显得那么黯淡。

  程初慧原本丰艳窈窕的身躯，在病痛折磨下瘦成一把骨头，清丽的容色焦枯晦暗。

  陈婉兮不知道父亲同小姨的事，母亲到底知道了多少，府中风言风语传了那么许久，她多少也该听到了些。

  即便年方五岁，但人事渐知的陈婉兮，亦为母亲感到不平。

  然而病中的程初慧倒没有一丝的悲愤忧伤，依然是平静自如，仿佛全不曾将那些事放在心上。

  她将女儿招到近前，握着她的小手，一字一句柔声说道“婉儿，娘怕是顾不得你了。往后，你一个人要知道自立起来。无论如何，你始终记得，你是我程初慧的女儿。”

  母亲的嗓音暗哑低柔，一个重病缠身的妇人，话语里却依然带着那么一抹不肯退让的坚毅。

  陈婉兮记得那个有些寒冷的傍晚，鼻头酸涩想要哭泣，却还是忍住了。她把母亲的话记在了心头，她是程初慧的女儿，程初慧不想看见一个哭哭啼啼软弱无能的孩子。

  直至母亲病故，她都没有再提过一句那个顶着她丈夫身份的男人，至于程挽兰更是如同不存在一般。

  “既做了王妃，便该知晓礼数。为父在这里多久了，怎么不见你问安行礼？”

  陈婉兮恍惚于往事之中，却被这冷淡的嗓音唤醒过来。

  她抬眼，果见陈炎亭正望着自己，满脸的冷漠之情，仿佛并非是一个父亲而仅仅是作为一家之长训斥晚辈。

  陈婉兮心头微紧，但随即舒展开来，毕竟她已经出阁，父亲这一家之主也并不能再左右于她了。

  她唇角微弯，向着陈炎亭欠身道了个万福“那便见过父亲。”

  陈炎亭看着眼前这状似恭敬的女儿，目光落在那冷艳的脸上，滑过精致的眉眼口鼻，心头却猛然腾起了火气。

  他养育了她一十七载，对自己这个长女的心性了如指掌，怎会听不出她的话外之音？

  什么叫做，那便见过父亲？

  陈炎亭本欲发作，但碍着老母就在跟前，一双浑浊的老眼正紧紧盯着自己，又想及陈婉兮如今的身份，索性拂袖不去理她。

  宋母不欲见这父女两个又生争执，开口问道“我儿，你在府衙当差，如何今日回来的这般早？”

  陈炎亭答道“儿子今日无甚公务，忽见府中小厮来报，言说内子突然晕厥。儿子担忧内子突发什么恶疾，特特回来。”言至此处，他忽然瞥了一眼陈婉兮“更恐，府中生出什么事端。”

  陈婉兮轻笑了一声，开口道“太太倒没得什么症候，却该给父亲贺喜才是。”

  陈炎亭微怔，冷然道“怎讲？”

  陈婉兮凝视着他的眼眸，说道“大夫才诊出来，太太身怀有孕，已是三月有余了。”

  陈炎亭愕然，但随即复了神色，淡淡问道“原是她有孕了。”

  陈婉兮心中倒纳罕起来，父亲一世无子，自己的母亲与如今的继母，统共只给他生了两个女儿，他膝下并无可承继宗祧的子嗣，现下听闻小程氏有孕，他竟似并无一分的喜悦之情。

  陈婉兮心中正暗自诧异，陈炎亭却已将目光重新落在了她身上，锋利而凉薄。

  他开口，带着几分训斥“既是太太有孕，横竖她也是你的继母，怎么如此不知轻重，还同她争执口角，竟将她气倒？”

  陈婉兮挑眉，父亲这话已是把小程氏昏厥的罪责尽数扣在了自己头上。

  她怎会认？

  陈婉兮浅笑，言道“父亲这话有趣，太太有孕已要三月，父亲尚且不知，我这出了阁的女儿，又从何处知晓？”说着，她似无意的淡淡一句“父亲，对于自己的妻室，一向是不上心的。”

  陈炎亭却被这一句深深激怒，他紧盯着陈婉兮，一字一句的质问“你似是在责怪为父？”

  陈婉兮却笑了，说道“女儿怎敢责怪父亲？然而，太太有孕已过三月，父亲却丝毫不知。今日，太太尚且盛气凌人的在老太太房中吵闹，哪有半分养胎的妇人该有的模样？虽说不痴不聋不做家翁，但如父亲这般，又何愁家中不乱？”

  陈炎亭那冠玉般的脸上漫过了一丝怒气“你……！”

  他话未说完，陈婉兮已先行说道“父亲大约不知，太太上月曾请平安脉，然而直到今日方知她身怀三月身孕，且女儿适才问过太太身边这几个婢女，都说太太这几月来身体健旺，并无症候。然则妇人有孕，身子必然不便，又怎会毫无症候？这里面有多少事情，父亲且仔细斟酌。”

  言罢，陈婉兮更不言语，只是掸了掸衣裙，重新在炕边坐了下来。

  宋母看这对父女果又口角起来，便打圆场道“儿啊，你还是往暖阁里去瞧瞧你媳妇吧。这个年岁又有了身孕，实在不易。”

  陈炎亭却道“且还不忙，儿子尚有话要问。”说着，睨了陈婉兮一眼，抬脚出门。

  少顷，便有跟陈炎亭的小厮进来，给宋母磕了头，便道“老爷吩咐，大夫同四个婢女，到书房问话。”

  事至此时，那四人已是胆战心惊，各自垂首，颤颤随那小厮而去。

  宋母微有担心，便向陈婉兮道“你也是的，何苦同你父亲顶嘴。从小到大，便为了这些有的没的，你明里暗里吃了你二太太多少亏？她如今又怀了身孕，越发招惹不得了。”

  宋母心中明白，虽则她是家中辈分最高的老太太，孙女陈婉兮又是王妃之尊，身份贵重，但说到底她是出了阁的女儿，侯府需要一个能承继香火的子嗣。小程氏这个岁数，忽然枯树生春，身怀有孕，她这一胎如若是个男丁，那无论愿还是不愿，自己都要让她几分了。

  甚至于，说不得日后还要看她的脸色。