一闭上眼，记忆里的画面便浮现在了脑海里。

  和今日一样，她和弟弟坐车离开庐州，原本一路畅通无阻，从山脚下绕过时，马车却突然停住了。

  沈元歌当日心潮低落，没防备颠了一下，堪堪回神，听见前头路上似有异响，探头问道：“怎么了？”

  原本寂静的山脚下响起一阵杂乱的嬉笑怒骂声，又听不出到底是什么，沈元歌循声望去，视线却被从前车下来的陈嬷嬷呼地挡住：“不过几个乡野无赖打起来，把路堵住了，小姐不好去看，”她往后瞥了一眼，略微皱眉，向车夫道：“多一事不如少一事，要么咱们绕路过去吧。”

  车夫正探着脖子往前头瞧呢，听见吩咐，忙连连应了，准备掉头，前头骂骂咧咧的声音却突然拔高，传来几句不堪入耳的喝骂。

  “大爷们要你的东西那是看的起你，娘*的玩意，松手！”

  日头照在前头被堵的山路上，投下几个围成一圈又踢又踹的影子，沈元歌听出是怎么回事，蹙了蹙眉：“那些泼皮，就知道以多欺少，陈嬷嬷，你吩咐几个人把他们拉开吧，也省的绕远。”

  陈嬷嬷略一犹豫，哎了一声，往前头去，沈元又叫住她叮嘱道：“嬷嬷话说圆澄些，不然我们走了，那些人还得回来。”

  陈嬷嬷领命去了，沈元歌撤身退回车中，复靠在车厢壁上，闭上了眼睛。

  陈嬷嬷到底是大宅里出来的人，不一会儿前面便恢复了平静，马车回转调了一半的车头，继续往前赶路，经过方才打架的地方时，沈兆麟因为好奇，撩开后车帘往外望去，却突然惊呼了一声：“姐姐，好多血！”

  沈元歌蓦地睁开眼，马车已经驶过许长一段路，透过被撩起的车帘，但见外面是个十七.八岁身形清肃的少年，他踉踉跄跄站了起来，手上拎着一块垂下长尾的脏污毛皮，青布衣衫上全是泥土和血迹，伤痕却像兽爪所为，手和脸上也全被血糊住，看不清样貌，一双眼睛却极黑极亮，直若藏着剑锋的冷光，遥遥和她对视。

  沈元歌心头突的一跳，那少年腿上好像受了不小的伤，一瘸一拐往前跟了几步，似是想追上来，然下一刻马车便转了弯，再看不见了。

  当晚在驿站歇脚时，沈元歌也曾问过陈嬷嬷一句，可她想是嫌才出门便碰上见红的事晦气，只说是一帮无赖抢人东西，没有多言，以后也再未见过，那时她只以为是萍水相逢的寥寥一面，临死前回想起来，却成了让她相信自己其实真正活过的一点念想。

  今天和前世离开的日子没有任何不同，只是早了些许时辰，不知还会不会…

  车轮突然嘎吱一下，停住了。

  “嚯，这是哪家的小伙儿，瞧这一身的血！”

  第4章

  山路寂寂被油腻高挑的长调子打破，随之跟起的，是一帮混混附和的调笑。

  王管家因是本地人，驾着马车在前头第一个领路，闻得此声，停下车子往那里探了一眼，自语道：“这是怎么了？”

  “呦，这豹皮可真不错，你打的？挺厉害嘛，”一个瘦高个吐掉嘴里叼着的秸秆，手往少年肩上一推，少年体力不支，被他推的一个趔趄，肩膀撞在陡峭山石上，蹙起了眉锋。

  瘦高个上上下下打量着他，见他浑身是伤，膝盖也在流血，方才走路又瘸的厉害，认定他没有还手之力，眼里闪起精光，笑道：“这东西挺沉的？哥帮你拿着怎么样？”

  少年看了他一眼，沉沉道：“让开。”

  那只手不顾他肩上还在渗血的伤口，直接扣在上头：“哥说帮你提着，聋了？”

  少年眉心蹙的更紧，打开他的爪子要往外走，那厢却挡在他跟前，直接去拿他手中物什，少年绕开手，抬目对上他的眼：“滚。”

  泼皮头子被他眼中桀骜之色激恼，抬手便揪住他的衣领往前一拽：“还没人敢跟大爷我这么说话，你给不给？”说着又要去抢，没拽过来，越发恼羞成怒，朝他腿上便是一脚，喝道：“几个呆鹅，愣什么？给老子揍他！”

  他凭一己之力杀了一头豹子，早已精疲力尽，腿上本就挨了一口，险些碎骨，又添这一下，忍着没出声，身子却不由自主地滑了下去，被几个无赖团团围住，眼瞧着那些拳脚就要往身上踹，不远处却突然响起一个姑娘的喊声：“你们住手！”

  几个泼皮齐时回头，看见是一个年轻貌美的纤弱姑娘，像是才跑过来，站在近处，还微微喘着气，眼睛先直了，竟心生恍惚，皆怔怔放下了拳头。

  “我的好姑娘，你跑那么快！”王管家见沈元歌竟跳下车直接跑过去，也着了忙，追到近前，“到底怎么回事？”

  那些人这才回神，不敢继续在沈元歌身上流连，又见他们身后马车华盖规制皆是不俗，像官家所有，气势先弱了三分，面面相觑片刻，其中一个露出谄笑：“贵人犯的着管我们这些乡野闲事？”他转头呵斥：“还不快让开路，让车子过去！”

  身后跟班哄的散开，却仍将少年挡着，像是不愿放过，沈元歌朝王管家以目示意，管家心下明白，横眉道：“你们在干什么？”他边说边上前，搡开一个人，望见地上半蹲半跪血人儿似的少年，也唬的一展眼，但很快便平静了下来，忙上前扶住，转头怒目佯喝，“你们这些泼皮是都要反天了，这是我侄儿，也是你们能欺负的？还不快滚！”

  那起子无赖成日在村鄙游逛厮混，惯来欺软怕硬，认出王管家是大户人家的人，身上又挂着腰牌，心里早虚了，听见这话，顾不得分辨虚实，连连哈腰应是，一溜烟便散没了影。

  王管家试着将身旁少年扶起：“还能起得来么？”

  少年点头，扶着山石站起身：“没事，谢谢大伯。”他转眼，视线投向停在不远处的沈元歌，道：“也多谢姑娘。”

  与他近距离对视的一瞬，沈元歌心里竟像被击弦的琴竹敲了一下，一串酥酥麻麻的感觉撩滑而过，他的眼睛极黑，如鹰般锐亮，兼有几分狼的狠劲和不驯，虽并无戾气，但冷不丁对上，便让人下意识地想要躲闪。

  沈元歌暗暗调匀气息，走上前去，一股浓重的血腥扑鼻而来，离近了才看清他手里拎的是一张才剥下来的雪豹皮，手肘上的青布衣袂几近被兽爪撕碎，露出狰狞伤口，脖颈和肩膀上也各有数道狭深血痕，蔓延至衣襟下，还在往外渗着血珠，堪称惨烈，可他只是绷紧了唇线，连一声轻哼也没有。

  王管家一询问，才知他是前头东村里萧娘的儿子萧廿，因萧娘病重，需要一味贵重草药做引，又苦于没有银钱，他便索性照着大夫的话上山来寻，却不想下山时遇到了雪豹伏击。

  一阵风吹来，拂过脸上沾着的混着尘土的血，有些刺人的痒，他抬袖擦了一把，露出半张英气逼人的眉眼，淡淡道：“我打死了这头豹子，剥下皮来打算当了，下山时正好碰见那些人。”

  沈元歌睁大了眼睛：“你一个人，徒手？”

  “镰刀和石头，镰刀坏掉，便扔了。”

  他说的云淡风轻，可任谁都能想象的到，这会是怎样一场殊死搏杀。

  沈元歌本想送他去医馆，萧廿执意不肯，问过管家姓名后，将拖到地上的豹皮全部提起，准备往回走，沈元歌视线落在那张被泥土和血迹裹挟的毛皮上，突然开口唤住了他：“这张雪豹皮我很喜欢，不如卖给我可好？”

  萧廿身形一顿，回过头来。

  沈元歌微笑了下，从袖中掏出二百两银票。

  ...

  马车里，沈元歌把那张被萧廿刷净叠好才交给自己的豹皮铺在木奁顶上晾着，方慢慢地坐了回去。

  沈兆麟仍停留在对萧廿杀豹的惊愕里，盯着皮上斑纹移不开眼，喃喃道：“一个人杀了一头豹子，还能自己走回家，这还是人吗…”

  这张豹皮其实剥的并不利落，显然因没有利匕和手法生疏所致，缺了脑袋，刀口处参差不齐，爪子也只剩了三个，沈元歌正望着它出神，却听见外头王管家自言自语地感叹：“一恍这么多年，萧娘的孩子都长这么大了。”